Natuurlijk (in)rijden

"Een goede ruiter hoort zijn paard tegen hem praten,
een uitstekende ruiter hoort zijn paard zelfs fluisteren, maar
een slechte ruiter hoort zijn paard niet eens schreeuwen."
(auteur onbekend)

De allereerste stap om de overgang van jong, groen paard naar rijpaard zo makkelijk mogelijk te maken voor het paard, is om de verschillen tussen hoe het leefde in de opfok en hoe het hier leeft zo klein mogelijk te maken. Dit houdt in dat we ervoor zorgen dat alle paarden veel weidegang houden. We hebben de beschikking over 7,5 ha weiland en alle paarden komen iedere dag, het hele jaar door, buiten. De boxen die we hebben gemaakt, hebben we zo ontworpen dat er veel sociaal contact is. De tussenwanden zijn laag, en we zorgen ervoor dat ieder paard een ander naast zich heeft waarmee hij bevriend is en waarbij hij zich veilig voelt. Net als in de opfok voelt het paard zich onderdeel van een kudde, en het kuddegevoel geeft een gevoel van veiligheid. Daarnaast zijn de jonge dieren (hopelijk!) totaal niet gewend aan dwang. Hun leven bestond voor het grootste deel uit spelen en eten, dus ik kies ervoor dit zo te houden. Het inrijden en zadelmak maken leer ik spelenderwijs aan, door spel in plaats van dwang. Het is mijn ervaring dat ieder dier dingen veel sneller en beter leert op een positieve, speelse manier, dan door dwang en lange herhalingen. Gewenst gedrag belonen dus, in plaats van ongewenst gedrag straffen.

Belangrijk vind ik dat we stap voor stap te werk gaan en dat het element spelen op de voorgrond staat. Het uit wandelen gaan is de belangrijkste vorm van de basisscholing. De kleine bak en de rijbak gebruik ik in het begin maar een paar minuten extra per dag. Op dit moment heb ik ook nog niet de beschikking over een goeie rijbak, en rijd ik in een afgezet, vlak stuk wei. Vertrouwen, respect en plezier in het werk zijn het belangrijkst, en ik heb gemerkt dat het rijden in de wei eerder een voordeel is, omdat het jonge paard de wei ziet als een vertrouwde omgeving. De daadwerkelijke training van het rijpaard kan de eigenaar dan verder verdiepen. Zodra het paard zadelmak is, en vertrouwen heeft in mensen en plezier in het werk, zal de volgende overgang naar een pensionstal of manege en het rijden in een rijbak geen problemen geven.
Zodra het paard gewend is aan onze korte wandelingen en makkelijk geleid kan worden gaan we samen met één van onze oudere paarden als leidpaard naar buiten. Meestal gaan we samen met Chinouk, die wordt geleid of bereden door Frederike, terwijl ik (Elise) het jonge paard begeleid. Daarnaast doen we ook de eerste gymnastiserende longeeroefeningen. Daardoor wordt de conditie en de bespiering van het jonge paard met veel plezier en vreugde verbeterd.

Tijdens het wandelen in de vertrouwde omgeving ga ik zo af en toe op de rug van het paard zitten. Door de natuurlijke overgang reageren de paarden rustig en zonder protest. Ik vind het belangrijk om eerst zelf op het paard te zitten, voordat het zadel op zijn rug wordt gelegd. Het paard en ik hebben inmiddels een vertrouwensband, waardoor ik zonder protest geaccepteerd word. Het zadel is iets vreemds voor het paard, waardoor het aan 2 dingen tegelijk moet wennen die het niet kent; zowel het zadel op zich als het feit dat er iets op de rug wordt geplaatst wat de bewegingen beperkt en het evenwicht beïnvloedt.

Na het wennen aan een zadel gaan we dan korte ritjes buiten in de natuur maken, waarbij het rustige, oudere paard weer de functie van leidpaard heeft. Op deze manier groeit een jong paard zonder traumatische ervaringen in het leven van een rijpaard.

Mochten er tijdens het inrijden toch problemen ontstaan, of heeft het paard moeite met een bepaald onderdeel of een verandering, gebruik ik verschillende manieren om het op te lossen. Bach Bloesem Remedies helpen en ondersteunen het paard snel, in bijna alle situaties, van alledaagse ongemakken tot complex probleemgedrag. De werking van de Bachbloesemdruppels voor dieren is doeltreffend, eenvoudig en soms ronduit wonderbaarlijk. Uit de Tellington methode kan ik gebruik maken van de verschillende TTouches, speciale oefeningen om bijvoorbeeld de balans en het evenwicht te verbeteren tijdens het grondwerk en bepaalde leidposities.